LOCHEM – Lochemer Hanno van der Meulen is op 28 maart op 70-jarige leeftijd overleden. Hij was plaatselijk bekend als een groot vogel- en insectenkenner. Zijn foto’s van insecten, en met name libellen, waren vaak indrukwekkend. Van der Meulen inspireerde schrijver A.L. Snijders in 2013 tot het zeer korte verhaal (ZKV) met de titel ‘Libelleman’. Dat was ook de titel van een bundel ZKV’s die in 2015 verscheen.
Johan Christiaan van der Meulen werd in 1951 geboren in Zutphen. Na een wat rumoerige lagereschooltijd vertrok hij naar Schiermonnikoog. Als natuurliefhebber was hij op het eiland uitstekend op zijn plek. Na de middelbare school verruilde hij ‘Schier’ voor Texel. Daar ging hij aan het werk bij het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ). Hij deed er voornamelijk zeebiologisch onderzoek via de microscoop.
Preparateur
Later werkte hij bij het bekende museum Naturalis in Leiden als preparateur van insecten en als restaurateur in het Scheepsarcheologisch museum in Ketelhaven (gemeente Dronten). In Schoonhoven voltooide hij de opleiding voor goud- en zilversmid en maakte daar prachtige sieraden, vaak geïnspireerd op vogels en insecten.
Hij stond verder bekend als een meester in het ‘genezen’ van zieke en gewonde vogels, die na behandeling weer de vrijheid terugkregen. Een door hem geredde kauw en roek bleven echter bij hem. Totdat de vogels zo’n 6 jaar geleden in beslag werden genomen. Toen haalde Hanno de regionale pers. De vogels werden gedood en de eigenaar was er kapot van. De overheidsdienaren die verantwoordelijk waren oordeelden dat het ging om beschermde vogels en dat ze ‘ondraaglijk leden’. In de natuur hadden ze niet overleefd.
Fotografie
Met eindeloos geduld en met grote kennis van de biotoop en ethologie, maakte hij zijn foto’s, soms door uren in het water te staan, wetend dat het juiste moment om toe af te drukken op enig moment komt. Zelfs bij grote hitte stonds hij daar in hoofd en huid bedekkende kleding. Dat laatste uit angst voor teken, die hem al eens te grazen namen.
