LOCHEM – Lochem heeft woensdagavond afscheid genomen van burgemeester Sebastiaan van ‘t Erve. Hij stond 11 jaar aan het roer. In een speciale raadsvergadering werd hij toegesproken en werd hij ontdaan van de ambtsketen. “Een emotioneel moment”, zei hij even later, tijdens een receptie in de hal van het gemeentehuis.
Van ‘t Erve werd toegesproken door de voorzitters van de Regio Stedendriehoek en Regio Achterhoek. Lochem maakt bestuurlijk deel uit van de eerstgenoemde regio, maar werkt – onder meer op het gebied van toerisme – graag samen met Achterhoekse gemeenten. Ton Heerts, voorzitter Stedendriehoek en burgemeester van Apeldoorn stak met name de loftrompet over de inspanningen van Van ‘t Erve op het gebied van ICT en cybersecurity. Dat leverde hem vorig jaar de titel ‘IT-burgemeester van het Jaar op.
Promotie
Lochem werd in 2019 getroffen door een hack van de gemeentelijke computersystemen en dat maakte dat Van ‘t Erve zich ging interesseren in de digitale veiligheid van met name het openbaar bestuur. Hij startte een promotieonderzoek aan de Universiteit Leiden. Dat hoopt hij – nu hij de handen vrij heeft – weer op te pakken. Heerst prees verder het verbindend vermogen van de scheidende collega.
Voorzitter Mark Bouwmans van de Regio Achterhoek en burgemeester van Doetinchem plaatste bij aanvang van zijn speech demonstratief een Achterhoeks vlaggetje op het spreekgestoelte. Hij zei onder meer dat hij in Lochem en omgeving meer van dat soort vlaggen zag wapperen dan in Doetinchem. Volgens hem is het gegeven dat aan de randen van een regio sprake is van meer vlagvertoon dan in het hart van zo’n regio. Hij zinspeelde er vrolijk op los. Bijvoorbeeld dat de gemeente Lochem ook goed bij de Regio Achterhoek zou passen. Vanwege de ‘Acht’ in de naam en het feit dat de regio al acht gemeenten telt, zou het weer minder goed uitkomen.
Stedentweehoek
Een andere kwinkslag – en sneer richting zijn Apeldoornse collega – was: “Lochem kan niet weg uit de Stedendriehoek, want Apeldoorn is een dorp. Dan zou de naam moeten veranderen in Stedentweehoek.” Na Bouwmans nam wethouder Marja Eggink het woord namen het college. Zij zei onder meer dat Sebastiaan van ‘t Erve als 36-jarige aantrad en dat iedereen hem heeft zien groeien. Het heeft een groot netwerk opgeboeid en dat is de gemeente ten goede gekomen.
Namens de gemeenteraad spraken Jos Israel (PvdA) en Marleen van der Meulen (D66) de vetrekkende burgemeester toe. Daarbij vertoonden ze foto’s uit de voorbije 11 jaar. Het opvallende vervoermiddel van Van ‘t Erve, een elektrische Renault – speelde daarin een voorname rol. De raadsleden memoreerden dat de burgemeester geen genoeg kon krijgen van jubilerende echtparen en andere contacten met inwoners. Zelf zei hij daar even later over dat hij bij elk bezoek wat leerde, over die mensen en over het leven.
Bedankjes
Zelf hield Sebastiaan van ‘t Erve een speech waaruit maar weer eens bleek dat hij een uitstekende en gemakkelijke spreker is die mensen met woorden weet te raken met woorden. Hij bedankte zijn gezin – vrouw en drie kinderen – voor de steun. “Ook op lastige momenten zijn we als gezin altijd samen blijven staan. Jullie hebben mijn burgemeesterschap mede mogelijk gemaakt”, zo klonk het. Verder bedankte hij veel mensen, waaronder inwoners, medewerkers en collega’s. Ook deelde hij ‘een maatschappelijk bedankje’ uit aan raadsleden. Die besteden volgens statistieken 16,2 uur per week aan het raadswerk, maar volgens Van ‘t Erve is dat vaak veel meer. Hij roemde de betrokkenheid van raadsleden bij de gemeente en de inwoners.
Hij besloot met een aantal lessen die hij leerde en die hij wil delen. De belangrijkste daarvan is een uitspraak van rabbijn Soetendorp. Die zei bij een bezoek aan Lochem: “Alleen het licht kan het donker verdrijven.” Van ‘t Erve besloot met: “Laten we het licht koesteren.”
Receptie
Na de raadsvergadering was er een drukbezochte receptie in de hal van het gemeentehuis. Daar interviewde Harmke Oudenampsen vele vertegenwoordigers van organisaties en inwoners over hun herinneringen en ervaringen met de burgemeester. Daaronder mensen van de historische verenigingen, politie, brandweer en veiligheidsregio. Het oordeel was in alle gevallen positief. Wat bleef hangen is een uitspraak van Sebastiaan van ‘t Erve, die hij af en toe deed als dingen lastig bleken. Dan zei hij: “Woest ingewikkeld.” Hij is nu in het bezit van een schort waarop deze tekst is geprint.
