LOCHEM – Vanaf maandag (13/10) worden, tot het einde van dit jaar, gezinnen opgevangen in hotel De Paasberg. Dat hebben het COA en de gemeente bekend gemaakt. Het hotel fungeerde tot voor kort als opvanglocatie voor jonge asielzoekers. Die zijn inmiddels naar Ampsen verhuisd. De huurovereenkomst met het hotel loopt nog tot het eind van het jaar. De gemeente voelt zich overvallen door het besluit, maar kan niets anders doen dan de omwonenden te informeren en het COA te houden aan de gestelde einddatum van 31 december.
Het gaat hierbij om gezinsleden van statushouders. Zij worden herenigd met degene die al in Nederland is. Deze gezinnen met kinderen hebben inmiddels ook een
verblijfsvergunning en mogen in Nederland blijven. Zij wachten op woonruimte: in Lochem of elders in het land.
Schrijnend
Joeri Kapteijns, bestuurslid van het COA: “Zoals bekend kampen we momenteel met een enorm tekort aan opvangplekken. Met name voor deze gezinnen met kinderen leidt dat tot
schrijnende situaties. En tegelijk staat dit hotel nog leeg tot eind dit jaar. Ik ben daarom blij dat wij tijdelijk gezinsleden van statushouders hier kunnen opvangen, ook al is het maar voor zo’n korte periode. Leegstand is onder de huidige omstandigheden in opvangland geen optie.”
Statushouders zijn mensen waarvan vastgesteld is dat ze gevlucht zijn voor oorlog, onveiligheid en geweld en daarom in Nederland mogen blijven. Gemeenten worden geacht om zo snel mogelijk statushouders samen met hun familie te huisvesten, maar door de woningnood kunnen ze vaak nog nergens terecht. Statushouders verblijven niet zelden zelf ook nog in een opvanglocatie van het COA, en ook hun nareizende gezinsleden moeten tijdelijk worden opgevangen tot er een passende woonruimte is voor het hele gezin.
Zolang het niet lukt om woonruimte te vinden voor deze gezinnen probeert het COA de opvang te regelen. Door het grote tekort aan opvangplekken moeten hiervoor alle zeilen worden bijgezet. Daarom moet het COA uitwijken naar noodopvang in onder andere hotels en vakantieparken, zoals nu hotel De Paasberg. Dit soort locaties zijn relatief duur, maar nodig zolang er onvoldoende reguliere opvangplekken en woningen zijn. In Ampsen worden op termijn maximaal 185 mensen opgevangen, naast de 65 jongeren die er sinds kort wonen.
Gemeente overvallen
Het COA heeft de gemeente Lochem geïnformeerd over de tijdelijke opvang. De gemeente is niet betrokken geweest bij het besluit. Wethouder Michiel Rijsberman: “Wij zijn hierover pas gisteren (woensdag-red.) geïnformeerd en voelen ons overvallen. We hebben omwonenden van hotel Paasberg geïnformeerd omdat we ons kunnen voorstellen dat ook zij zich overvallen voelen. Tegelijkertijd realiseren we ons dat dit gezinnen met kinderen zijn die een veilige opvangplek verdienen.”
De gemeente heeft geen wettelijke mogelijkheid om dit besluit tegen te houden. Wethouder Rijsberman zegt dat de gemeente zich al jaren inzet voor de opvang van vluchtelingen: “Dat doen we met oog voor de samenleving en in overleg met betrokkenen. We wilden juist af van dit soort onverwachte activiteiten. Een goede relatie met omwonenden vraagt om duidelijke afspraken en goede communicatie. Dat wordt door deze actie bemoeilijkt.”
Inwoners die vragen hebben over de opvang van nareizigers kunnen contact opnemen met COA via info@coa.nl, onder vermelding van ‘Lochem hotel Paasberg’.
